Les Tigres des Neiges (Ext) – Mémoire 44

Les Tigres des Neiges
Suite au triomphe de l’opération Bagration, les forces soviétiques progressèrent vers Memel, sur les rives de la Baltique, isolant ainsi le Groupe d’armées Nord en coupant leurs communications avec le Groupe d’armées Centre. Au début d’octobre 1944, les Soviétiques atteignirent la mer, enfermant le Groupe d’armées Nord et obstruant leur voie de retraite.
Malgré les souhaits de Guderian d’évacuer ses troupes par voie maritime afin de les redéployer dans une Europe Centrale de plus en plus instable, Hitler persistait dans son refus. Il choisit de confiner les 200 000 soldats encerclés dans la poche de Courlande, espérant les utiliser pour une offensive future.
Le Führer ne comprenait pas que ce qu’il pensait être un point de lancement stratégique était en réalité un piège mortel pour ses troupes. Pourtant, ces dernières résistèrent à six assauts intenses avant de capituler face au Maréchal Govorov le 8 mai 1945. La majorité des captifs furent envoyés dans les camps soviétiques, peu d’entre eux en revinrent.

Opération Market Garden
L’Opération Market Garden se distingue comme la plus vaste opération aéroportée jamais réalisée. Le général Montgomery développa un plan audacieux contre les forces allemandes occupant les Pays-Bas. Trois divisions aéroportées furent parachutées derrière les lignes ennemies, avec pour mission de sécuriser et maintenir les ponts le long d’un corridor s’étendant sur une centaine de kilomètres, en direction du nord de l’Allemagne.
Le XXXe Corps britannique devait progresser depuis la frontière belge, traverser la Meuse et le Rhin, contournant ainsi la ligne Siegfried pour atteindre la Ruhr, le cœur industriel de l’Allemagne. L’opération incluait également six figurines de chars Tigre.
Au matin, les premiers sauts en parachute permirent la capture du pont de Wal à Nimègue, bien que la résistance allemande se révéla plus vigoureuse que prévu. La 1re Division aéroportée britannique échoua à saisir le pont d’Arnhem. En outre, les terrains marécageux de la région ralentirent la progression alliée.
Eindhoven fut finalement libérée grâce à une attaque combinée des parachutistes et des unités blindées, mais le XXXe Corps britannique ne put secourir la 1re Division aéroportée. Cette dernière combattit héroïquement près du pont d’Arnhem, mais l’opération échoua. Montgomery ne traverserait pas le Rhin avant le printemps suivant, en 1945.